美国国家航空航天局(NASA)宣布，由于在飞行前准备过程中发现飞船的一个软件故障，探索金属小行星的Psyche任务的发射推迟了7周。
据美国国家航空航天局称,“灵魂”探测器的软件问题将使发射任务至少推迟到9月20日，比预计的8月1日晚了大约7周。
报道称，地面团队在飞船软件测试过程中发现了一个问题。在“灵魂”探测器抵达肯尼迪航天中心的有效载荷处理设施后，地面团队在过去几周内仔细检查了飞船，以确保它能够成功完成这次太空之旅。工程师需要打开航天器的计算机进行广泛的诊断测试，还需要在最终装入火箭之前对Psyche探测器的飞行控制软件进行外部分析。
美国宇航局发言人说:“问题是无法确认控制飞船的软件是否能按计划运行。”虽然它没有说明具体问题是什么或解决方案，但美国宇航局发言人补充说，该团队“正在努力找出并纠正问题”。
据亚利桑那州立大学行星科学家、“灵魂任务”首席研究员呼唤·埃尔金斯-坦顿在推特上回答发射时间窗口的确认时说，“还没有公开，我们正在努力。”她强调，推迟发射不会影响飞船抵达小行星的日期。
发射后，Psyche探测器将按计划在9个月内掠过火星，并继续加速，于2026年到达名为Psyche的目标小行星。这将是美国宇航局首次对金属小行星的探索任务。
最近，Psyche探测器已经在帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室通过了测试，并在真空、电场和磁场以及辐射条件下接受了健康检查。
负责“灵魂”探测器动力测试的JPL工程师兰迪·林德曼在一家机构今年4月发布的声明中说:“测试表明，这艘飞船可以飞行。”
美国宇航局于2017年1月确认了两项小行星探索任务，即Psyche和Lucy。露西探测器于2021年10月发射，目标是访问木星的特洛伊小行星。
Psyche任务原计划于2023年发射，并于2030年抵达同名小行星，但美国宇航局后来选择将发射日期提前一年，并选择SpaceX的猎鹰重型火箭来完成发射任务。
Psyche任务将对金属小行星进行至少21个月的研究，探索更多稀有金属小行星在行星形成过程中的可能作用。工程师们还将评估Psyche探测器的激光通信能力，目的是增加探测器的通信带宽，使其超过传统的无线电通信。
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